这个年龄段的孩子开始用词和符号，例如图片和实物来传达和阐明他们自己的想法。他们开始想象，孩子们会画出他们想要的小甜饼，表现它看起来的样子与吃起来的味道，孩子们用自己的语言表达对小甜饼的喜爱。他们喜欢假扮游戏，会用勺子喂他们的玩具熊。他们还会把事物组成有意义的形式。比如，积木原来可能只是被简单地堆在一起，而现在孩子们会将他们搭建成给玩具小熊居住的房子。

“形象思维”是孩子智力的关键所在。它能帮助孩子形成自己的想法，运用他们的想象力。之前孩子们需要一个实物皮球摆在面前来表示他们想要玩球，但是现在他们可以想象皮球的样子，或使用符号，比如“皮球”这个词来表达他们所想要的。这种“形象思维”不仅能加强孩子的沟通和语言能力，而且还将帮助他们探索并弄清各种感觉和概念。这对于孩子的社交能力、感情和智力的发展非常重要。譬如，孩子们可以通过“超人”游戏来分辨是非，也可以通过假装父母外出工作来学会如何处理分离。